《山海经》内含有“观象授时”、祖先崇拜等内容，应吸收很多文化
《山海经》是记录中国远古上古神话不可多得的大宝藏。不少学者对书中神话做过分类，有曰四五种，或曰五六种，甚至还有说更多。
尽管众说纷纭，仍不妨从以下几个方面概述——第一，天神崇拜的“观象授时”神话。第二，人类初生的“开天辟地”神话。第三，神人合一的“祖先崇拜”神话。第四，万物有灵的“自然崇拜”神话。
限于篇幅，择其要者而简述之。
《山海经》中，有不少日月“天神”的故事，反映了远古上古先民的“观象授时”活动及认知。
比如，《海外东经》《大荒东经》《大荒南经》等，都记录了数千年前人们对太阳的崇拜。大致是说——有一个叫汤谷的地方，谷中海水像沸汤一样滚烫，这是因为有十个太阳在里面洗澡。岸边有一棵叫扶桑的大树，是十个太阳的居所。这十个太阳，都是“太阳女神”羲和所生。它们轮流值班，每天由三足金乌驼着升起一个。
《大荒西经》记载了月亮神话。说——西北大荒中，有日月之山，是天枢之地。有一个叫“常仪”的女子，给十二个月亮孩子洗澡，所以这里叫“浴月”。“常仪”还有另一个名字叫“月母女和”。这个“女和”，很可能就是前面说的“羲和”。
学者们认为，三星堆出土的“神树”，应当就是依栖有十日之扶桑树所铸。
早期的古人，看到每天都有太阳东起西落，于是猜想有很多个太阳。但为何限定于十个？很可能与当时人们已确立了“十进位制”有关。《左传·昭公五年》说：“日之数十，故有十时，亦当十位。”说的就是这个意思。
“十二个月亮”就好理解了，一定源于古人基于一年有十二个月的推想。
后来，古人经过对太阳的长期仔细观测，确认，十个太阳其实是一个，只不过是按照“黄道”的轨迹运行而已。于是，有了“后羿射日”的神话，《天问》《淮南子》都有记载。
《山海经》，没讲到“后羿射日”，但《大荒北经》中记述了“夸父追日”，描绘很精彩。
夸父所“追”，其实不是“日”，而是太阳的影子。这个神话所反映的，恰好是远古上古先民“立杆侧影”，从而掌握太阳运行轨道的这一认识过程。
《山海经》记录先民“观象授时”历程同时，也记录了先民由此产生的“天神”崇拜。
书中说到了黄帝、羲和、女娲、炎帝、太皞、少皞、颛顼、帝俊、帝尧、帝喾、帝舜、帝丹朱、帝禹、帝台等等。《海外北经》称为“众帝”；《大荒北经》称“群帝”。但不论“众帝”还是“群帝”都是“天帝”。
《大荒西经》说：“大荒之中，有山名日月山，天枢也。吴姖天门，日月所入。有神，人面无臂，两足反属于头山（上），名曰嘘（噎）。……帝令重献上天，令黎卬下地。下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。”
这是“开天辟地”一类的神话。
古人称此为“绝天地通”。是说，天地原来混沌一体，天帝命“重”向上把天托起，又令“黎”将地向下狠压。于是天地分开，日月星辰都有了运转次序。
《尚书·吕刑》《国语·楚语》也记载了这件开天辟地的大事。
“重”和“黎”，又为“重黎”，是火神，即“祝融”。
《山海经》中的“众帝”或“群帝”，后来都褪去了“天神”色彩，成为“人君”。《山海经》为后来的“人君帝系”提供了重要的线索和依据。
《山海经》的“帝系”，包含着“东”“西”两大系统——东方，以帝俊为首，附带帝舜；还有少皞，附带太皞。西方，以黄帝、炎帝为首，附带伯夷。
这两大“帝系”，在《山海经》中又有融合。如东方帝俊“帝系”中，吸收西方的后稷加入；西方黄帝“帝系”中，亦有东方的颛顼入列。颛顼是一大“分支”，祝融（重黎）、驩头、苗民都是其后裔。
这说明，《山海经》成书过程中，辗转多地，非成于一人，吸收融合了多种文化元素。
开天辟地，“绝天地通”，只剩下“昆仑”这一通天之丘。“昆仑神话”，是《山海经》的重要内容。
《山海经》即讲天上的“众帝”或“群帝”，又讲人间帝王世系和后裔子民。其体现的，是远古上古先民从“天神”崇拜，到祖先崇拜的演进。
黄帝、炎帝，后来成为中华大地上各族群公认的祖先或“祖先神”，正是这种演进的结果。
“众帝”和“群帝”，或曾确有其人，比如是远古上古时期某一部落或部落联盟的杰出首领；或并无具体人指，而只是古人将对先祖的多种崇拜集于一个理想人物一身。但不论怎样，正是这样的先祖崇拜，才产生了中华民族巨大的族群凝聚力，亦形成了厚重的文化积淀和因因相袭的优良传统。
祖先崇拜，《大荒东经》《大荒南经》《大荒西经》《大荒北经》《海内经》《海内西经》《海外南经》《北次三经》等都有记载，不详赘述。
要说到的是，《山海经》中，闪烁着对女性祖先崇拜的光芒。
前面说了，“羲和”生了十个太阳；“常仪”生了十二个月亮。《大荒西经》还说到了女娲：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野。”
书里没说女娲最大的两项功绩——抟泥为人和炼石补天。但《山海经》是最早记载女娲的古籍。“女娲”是古人心中的原始开辟神，这一点毫无疑问。
《北次三经》，记载了“精卫填海”神话，精卫作为炎帝的女儿，“名曰女娃”。
女娲和女娃，一定不是巧合。女娲补天和女娃天海，异曲同工，都是原始先民对伟大母性祖先的歌颂和崇拜。
《西次三经》《海内北经》和《大荒西经》里，还有西王母神话。
《山海经》里的西王母，是人而不是神——“有人戴胜，虎齿，豹尾，穴处，名曰西王母。”咋一看，似乎面目狰狞，细想又何尝不是原始时期穿兽皮、戴骨链的女性形象。
《海内北经》里， 西王母的形象，更女性化和王者化了一些。这种变化，完成于《穆天子传》，西王母终于成为后人敬仰的温柔女神。
这种祖先崇拜，还表现在对“后裔除害” “皋陶判案”“孟涂为官”等英雄崇拜上。
《山海经》的神话，具有鲜明的原始宗教特点，最突出的，就是“万物有灵”。
《大荒东经》《大荒南经》《大荒西经》，都有“风神”神话。四个“风神”之名，与甲骨卜辞中“风神”一致；所居位置，亦与《尚书·尧典》所说“四方神”一致。
《海内东经》《海外东经》，有“雷”“雨”“虹”神话。《海外北经》《大荒北经》《海外南经》，有“昼夜季候之神”的神话。《海内北经》《海外北经》《大荒东经》《海内经》《海外东经》《大荒北经》，有“河川”“东海”“沼泽”“江湘”等水神神话。与此相关，还有“应龙”“旱魃”等灾异神话。有前面说到的“昆仑”神话；有东南西北“圣山”神话。有“邓林”神话；还有“蓬莱仙境”神话。
《山海经》里，有众多动植物神话。如“凤凰”神话；“黄鸟”“比翼鸟”“毕方鸟”神话；前面说到的“精卫”神话；“龟龙”神话；众多的“异兽”神话；“建木”和其他“圣木”神话；“邓林”和“枫木”神话；“蘨草”神话，等等。
书中，还有不少“神尸变化”神话。如，“奢比之尸”“王子夜之尸”“女丑之尸”“刑天之尸”“夏耕之尸”等，应该反映了先民对“生死”的迷惑和思考。当然，“刑天舞干戚，猛志固常在”，则体现着古人对宁死不屈精神的崇拜。
《山海经》中，还有“医药之神”的神话。书中称之为“巫”。《大荒西经》说，神一般的“巫医”，皆居于神巫之山：“大荒之中，有山，名曰丰沮玉门，日月所入。有灵山，巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗，十巫从此升降，百药爰在。”
