什么昆虫吃仙人掌 小小飞蛾竟能消灭千万亩仙人掌
在这个色彩缤纷的世界里，天然色素和人工色素交相辉映、亦真亦假。
人工色素令人厌恶，苏丹红就曾引起民愤，近年就连天然色素也不好过，星巴克使用胭脂虫红就被怒斥往喝的里面加虫尸。
一些人担心天然色素引发过敏，另一些人则担心素食主义者无辜破戒，当然不接纳虫肉的占了最大一部分。
但其实胭脂虫红既使在天然色素之中，颜色、安全性都属上乘。
寄生于仙人掌，圆型为雌，长须为雄
胭脂虫原产于美洲，是一种蜡质灰色的鳞翅目昆虫，以仙人掌为食。
为了威慑其他捕食者，它们体内分泌一种胭脂红酸，占到干昆虫重量的17~24%。
这种酸与铝或钙盐混合就能制成色彩上乘的染料，15世纪时就已经是很重要的织物染料，现如今更是用于食品和口红着色。
因为纯天然无添加，胭脂虫红安全性更佳，也就是研磨虫子制浆让人感到膈应。
从古至今，胭脂虫红一直以价格昂贵受到商人追捧。
在染料比黄金贵的过去，矿物染料不安全、植物染料着色差，如胭脂虫红这般艳丽又安全的染料绝对是皇家贵族的最爱。
当时英国军队就爱胭脂虫红染出的军服，更能衬托日不落帝国的辉煌。
唯一的问题是，碾死7万只胭脂虫也只能萃取出1磅色素粉末，如何才能满足如此大的用量呢？
1788年，西班牙和葡萄牙通过殖民地种植，掌握了胭脂虫红专卖权。
为了染料不求人，英国总督阿瑟·菲利普也想在殖民地澳大利亚养殖胭脂虫。
他从巴西收集了一些胭脂虫爱吃的仙人掌，引入新南威尔士州种植。
胭脂虫产业指日可待，英国人仿佛看到艳丽的红日冉冉升起。
阿瑟·菲利普
澳大利亚对于常年混迹沙漠的仙人掌而言，本该是简单生存模式。
但由于种植地悉尼气候湿润，反倒不能为仙人掌生长提供理想环境。
胭脂虫产业也因此一直没有发展起来，只当做是小规模的经济作物种植。
在往后的日子里，更多的品种不断引入澳大利亚，但产业复兴的梦想却一直没有实现。
昆士兰政府官网上的相关记录
直到19世纪中期，人造红色染料的出现取代了胭脂虫，英国士兵的红色外套也总算有了着落。
胭脂虫不再重要，但仙人掌却凭着耐寒、耐旱的特性，咸鱼翻身成了一种花园植物。
它们不仅能当做农田的篱笆，还能开出好看的鲜花和富含维生素C的美味果实，还因为含水量高成为很好的饲料。
不仅人们喜欢仙人掌，动物们更是痴迷仙人掌的美味的果实。
仙人掌的种子含有足量的水和营养，即使脱离母体还能存活数月，即使在牛羊的肠胃里走了一遭都能发芽。
于是乎，动物们都成为了仙人掌们开枝散叶的助力，一些种子甚至远赴昆士兰州。
昆士兰州有着和仙人掌来源地相似的气候环境，这才是真正的天堂。
仙人掌的生存力终于得到了解放，开始以让人惊恐的速度扩张。
1893年的洪水、1901年的干旱，更是为仙人掌传播种子加了一把劲。
传播最广泛的仙人掌品种是 Opuntia inermis和 Opuntia stricta，1900年时它们覆盖了400万公顷的土地，而到了1920年时，已经覆盖了2400万公顷，近乎与整个英国的土地面积。
仙人掌占去了农民的土地，挤压其他植物的生存空间。
不仅如此，牲畜无意间被仙人掌刺伤也可能造成败血症，人们更是要小心保护自己。
如果非说有什么好处，那就是大量的仙人掌提供了大量鲜美的果实，只是再好吃的果实也耐不住多吃。
澳洲人们照惯例，决定打响外来物种的反击战！
最为常见的方法必然是物理防治手段。
大量人力的投入，又是挖根刨土、又是火烧、又是刀砍。
但这样依然无法撼动仙人掌，因为仙人掌不仅能够有性生殖，还能无性繁殖。
只消还留有一点根、茎，它就能再次兴盛起来。
甚至为了防止植物扩散，土地部门还发布赏金任务，猎捕助推仙人掌扩散的鸟类。
2先令6便士一只鸸鹋、4便士一只澳洲喜鹊、6便士一只乌鸦，在1926年一年时间里，20万只鸟被杀，10万颗鸸鹋蛋被摧毁。
钱是花了不少，仙人掌硬是不减少。
物理手段行不通，那就尝尝化学手段的厉害。
当时最为有效的毒物莫过于“罗伯茨改良版仙人掌毒物”——一款由80%的硫酸和20%的五氧化二砷组成混合物。
为了方便施毒，澳洲人民还相继推出了雾化器、“Kirby版”注射器的特殊装备。
仙人掌花刀（左）、雾化器（右上）和注射器（右下）
只是且不论这些方法耗费时间、人力，工作者更有可能暴露在危险毒物之下。
五价砷对人的毒性极强，对血液、肝脏、肺、造血器官伤害很大。
过量使用给澳洲留下后患，现在昆士兰州和新南威尔士州都还能检测到砷残留。
另一方面，生物防治方法的调查也在紧锣密鼓地进行中。
1912年成立的仙人掌委员会走访了印度、南非和美洲，调查许多昆虫和真菌物种，却没有多少收获。
调查因为一战而被打断，直到1925年，才在阿根廷发现了仙人掌蛾。
仙人掌蛾原产于南美洲，幼虫以各种仙人掌为食。
只需要将卵放置在仙人掌垫上，幼虫孵化后就会侵入仙人掌内，等它们吃饱喝足，仙人掌也彻底失去了活力。
委员会进口了2750份卵，繁殖出30多亿只卵后分发到受灾严重的地区。
一想到数亿万计的仙人掌即将被掏空，委员们就露出了意味深长的笑容。
同样没有天敌的仙人掌蛾，果然没有辜负澳洲人民的期望。
仅七年时间，昆士兰州最后一片仙人掌集中区被摧毁，农业和乳业的发展终于能回到正轨上。
从花费上来说，从繁殖到治理总共花费168600英镑，平均每英亩花费10英镑。
相比化学和物理手段所花费的3亿英镑，这点花费可谓是毛毛雨，当然，哪一种都远远超出了仙人掌带来的经济效益。
仙人掌当然也不至于彻底从澳洲消失，如今还有14种仙人掌被维多利亚洲纳入自然植被。
仙人掌蛾仍在持续奋战，保证不会再有仙人掌大灾难爆发的一天。
人们为了纪念仙人掌蛾，还设立一座纪念堂，甚至入选了昆士兰的文化遗产。
仙人掌蛾纪念堂
澳大利亚特殊的生态系统，让随便什么生物入侵都会成为当地霸主，而人类的加入让入侵变得更加荒唐。
18世纪，为了对抗肆虐66年的兔灾引入狐狸，结果狐狸成灾，有袋动物成最大输家。
后来又为了治理甘蔗害虫引进甘蔗蟾蜍，现在澳洲家犬们还在“吸毒”。
这一次为了养虫引入仙人掌，最终还得靠引入其他虫类挽救损失。
难道真的是澳洲的生态脆弱吗？
