1840年之时，英国发动的鸦片战争，其背后的原因是怎样的？
公元一八四零年的时候，英国人使用坚船利炮，将闭关锁国的清王朝的沿海大门给轰开了，这场战争被叫作鸦片战争，英国人那边也有一个叫法，那便是通商战争。
英国在完成工业革命以后，需要一个广大的市场作为货品出口地，而中国刚好符合这个条件，不过英国出口那些工业制品在中国却不受青睐，清政府拒绝与英国进行贸易，这使得中英贸易给英国带去了非常大的贸易逆差。这使得英国大为不满，于是便向中国大量走私特殊商品——鸦片，以满足他们追逐利润的无限欲望。
兵事网——满清的军事制度，特有的八旗制度，带来了清军实力的落幕
道光皇帝发现以后便命林则徐为钦差大臣去阻止鸦片的流入。于是，在林则徐的主持下，于广东虎门销毁了大量查封得来的鸦片，史称“虎门销烟”。而林则徐在完成这一壮举的同时，也激怒了那些英国毒枭，所以那些英国人便把通商作为借口，策动了一场对华战争。最后因为清政府的腐败无能，且军事落后，最终战败，并且还签订了我国历史上第一个不平等的条约——《南京条约》。
下面来说说这场战争的前因。乾隆五十七年（也就是一七九二年）的时候，英国政府任命马戛尔尼作为访华使团的大使前去访华。尽管英国使团跟大清政府互相迁就了彼此之间巨大的文化差异，也勉强在觐见天朝皇帝的礼节上达成共识，不过他们并没有得到跟乾隆皇帝直接对话的机会。英国使团此次最主要的目的便是通商，不过还不例外地遭到了拒绝，理由也是很简单，那就是“我大中华地博物丰，不需要这些供奉”。马戛尔尼也没有机会把请求通商的文书直接上呈乾隆皇帝本人，就只是得到了和珅中堂的接见。而且乾隆还写信跟英国国王表示：天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。
很多人在评价这段历史的时候大多都是批判的，正是因为乾隆皇帝及清政府的目光短浅，使得大清错失了跟“世界接轨”的机会。虽然这样的评价也没错，但这也是用我们现代人的眼光去看待古人的问题了。毕竟在清朝的时候，大清王朝也确实是周边国家的核心。并且在对外国策上也是“宗主”之尊，都是合情合理的，所以即便是英国来了也不会有例外出现，不会为了他们改变国家惯性的方针。
另外，中国已经持续了两千年的封建帝制，对于平等建交这个说法，那是闻所未闻。那时的乾隆皇帝也已经八十多岁，也不可能一下子就接受新事物新观念。客观的讲，正是因为两国之间的文化存在着巨大的差异，以及彼此之间都不是很了解，这就使得东西方两位巨人的失之交臂。
英国的这次使团访华，对于清王朝来讲是没有什么收获的。不但如此，为了彰显自己的大度以及对小国的眷顾，还给使团赏赐了无数的宝物，无法用金钱来衡量。跟英国带来的那些“高科技”产品相比，清朝的成本不知道要“高”出多少。其实，给他们赏赐那么多东西，对于天朝来讲确实不算什么，不过可悲的是英国使团来了一遭以后，清朝连后知后觉的人也没有，仍旧是无动于衷。
而英国不一样，他们尽管没有实现自己通商的目的，不过得到了很多的赏赐，更关键的是他们真正了解了大清王朝是怎么样的，了解到了这方沃土的地理人文。
毕竟在英国人还没有来之前，那时的欧洲对中国的主流评价是：东方的中国一个文化先进、政局稳定和经济空前繁荣的大帝国。不过等到真的到了东方以后便发生了变化，用几个词去形容的话，那便是腐化堕落、满目疮痍。且所谓的盛世也就只是虚有化的表面，那个所谓的政局空前稳定的社会制度，则是完全建立在残暴专制的基础之上，普通民众们过着一种非人的生活。并且等级制度非常地森严，上级官员能够随意地支配下属以及普通民众去做任何事情，稍有差池便可能会受到严厉的刑罚，而受刑之人还得跪拜谢恩。这些对于人权至上的英国人来讲是根本就不能接受的。
在英国人看来，当时的大清王朝完全就是一个还没有被开化的半野蛮国度，有很多人都已经在心里萌生了以武力去征服这个东方大帝国的想法。另外，他们对于清王朝的军队设施跟海防布置也都有了一个了解。更是在几乎没有干预的情况下测定出了清朝的海岸线。
在使团回到英国以后，把自己在大清的所见所闻还有自己的观点与评价整理成书籍出版发行，在欧洲得到了畅销。欧洲人也正是从那本书籍当中，了解到了真正的清朝是如何的，对清朝原先的所有崇拜都变成了批判与不啻。使用武力开化清朝在欧洲的呼声也是越来越高，这个时候已经埋下了战争的种子，随时都有可能会萌芽生根。
在英国人跟清朝首次建交失败以后不到半个世纪，那颗早被埋下的战争种子也开始生根发芽了。大清帝国不断地衰落，英国的国力不断增强，这使得两国的实力差距越拉越大。并且清政府对于鸦片所持的强硬的严禁态度，令极度依赖清朝市场的英国人坐不住了。以英国女王为代表的主战派，凭借着9票的优势，通过了议会审议，发动了对华战争。英国人有备而来，在激战虎门未果之后，便北上转战舟山，将清王朝那紧锁的大门给轰开了。当年被乾隆皇帝所否决的通商条款也在《南京条约》当中逐一出现，确保了英国在对华贸易当中的绝对利益。
