联合舰队第一航空战队：“赤城”号航空母舰
赤城号航空母舰，是第二次世界大战中日本海军建造的天城级航空母舰2号舰，日本海军的第一艘重型航空母舰。曾经是日本海军的骄傲，执行了一些重要的作战任务。
天城级原为战列巡洋舰，因为华盛顿海军条约的签订，改建成航空母舰。赤城号航空母舰建造之初拥有200毫米主炮、三段式飞行甲板。改造后飞行甲板改为全通式，加装了岛型舰桥与升降机。由于是在战列巡洋舰的基础上改建，赤城号航空母舰存在许多先天不足，导致舰载机搭载量仅为60架。
赤城号航空母舰于1920年12月6日开始动工建造，1925年4月22日下水，1927年3月25日完工，同年8月1日正式加入联合舰队，1935年11月15日到1938年8月31日进行改造升级，1942年6月6日在中途岛战役中重创自沉。
“赤城”号航空母舰从战列巡洋舰改建航空母舰时，主甲板以上全部重新建造，设有双层机库。“赤城”号航空母舰安装3段飞行甲板，呈阶梯状分为3层， 上层是起降两用甲板，全长190米，宽30.5米，中层和下层甲板与双层机库相连接，可供飞机直接从机库起飞，中层甲板供小型飞机起飞，长约15米，下层甲板较长供大型飞机起飞，长56.7米，宽23米。
“赤城”号航空母舰完工时，安装了10门200毫米口径舰炮，用来打击巡洋舰等水面目标。 “赤城”号航空母舰在日本海军服役的前五年进行了一系列的试验，后来还在右舷安装了一个小型岛式上层建筑。
“赤城”航空母舰建造完成时，由于上层甲板没有岛式建筑，舰桥只能设在甲板下面，给战舰操作和作战都带来极大不便；下层甲板跑道过短，不能适应高速单翼舰载机的起飞需要。
“赤城”号航空母舰的舰桥比较窄小，大舰队作战时有一定问题。而且因为舰队经常用灯光信号，航空母舰特有的小型舰桥，暴风雨天气时会视界不良。
由于舰载机的发展迅速，1920年代航空母舰的设计，逐渐不能满足操作要求，不能满足后来新式飞机增加的重量和起飞的空间，因此1935年到1938年“赤城”号航空母舰在佐世保海军工厂进行现代化改装。
经过“加贺”号航空母舰的现代化工程后，日本海军修正许多不成功的实验设计。最主要的改变就是飞行甲板回归单层设计，过去浪费掉的舰体前段空间扩建给封闭式机库使用，让舰载机数量大增，而飞行甲板则延伸至舰艏用立柱支撑，并增装第三座飞机升降机与舰岛。
考虑航空母舰编队并行时便于各自的飞机起飞、降落，舰桥特别安装于舰体左舷。原用意是让“赤城”号航空母舰的飞机可以向右边盘旋，不会与并排同行航空母舰的飞机起降发生空中冲突，然而实践后表明左舷舰桥结构并不像想象中的那样，之后航空母舰除了基于相同考虑设计的“飞龙”号航空母舰以外，舰桥都设置于右舷。
机库为三层，搭载量仅次于“加贺”号航空母舰，但是航速比后者快3节。不过，近代化改造让“赤城”号航空母舰增加了吨位，轮机并未像“加贺”号航空母舰全面更换新型高压锅炉的计划，只是将既有动力设施改造为纯重油锅炉；虽然战力略为增加，但是在海试时，改装后的“赤城”号航空母舰航速只有31.2节。
1935年10月到1938年8月，“赤城”号航空母舰在佐世保海军船厂进行了与“加贺”号航空母舰相同的现代化改装。取消不实用的中下两层飞行甲板，拆除中层飞行甲板前面的2座双联装200毫米舰炮。上层飞行甲板改为全通式，加长加宽并进行结构加强，一直延伸至舰首并用立柱支撑。机库向前延伸，升降机一共3座。
考虑航空母舰编队并行时便于各自的飞机起飞、降落，岛式舰桥安装于舰体左舷，替代了原先的右舷岛式上层建筑，在起飞整理队形或返航准备降落时，“赤城”号航空母舰的飞机可以向右边盘旋，不会与并行舰的飞机起降发生空中交通冲突。
实践表明并不是想象中的那样，由于某些原因，采用左舷岛式上层建筑发生的事故更多，因此除了后来的飞龙号航空母舰之外，世界上再没有别的航空母舰进行过这种尝试。
“赤城”号航空母舰改装后满载排水量41300吨，主机输出功率133000马力，最大航速31节，舰载机72架（最多可载91架），最多载96式战斗机15架，96式攻击机51架，96式俯冲轰炸机25架。
“赤城”号航空母舰加入联合舰队以后，和“加贺”号航空母舰组成第一航空战队，基本上都是一起执行作战任务，由于两艘航空母舰上的舰载机飞行员，都是日本作战经验最丰富一群舰载机飞行员，所以这两艘航空母舰被当做主力使用。
1941年12月7日凌晨，联合舰队在珍珠港背面做好战争准备，包括“赤城”号航空母舰在内，六艘大型航空母舰组成突击舰队，准备袭击珍珠港。由于当天是个星期天，联合舰队又是突然袭击，美国的海军，空军都没有形成反击。联合舰队一共进行了两次袭击，珍珠港8艘大型战列舰或沉或伤，路基飞机几乎全部被摧毁，不过油库没有遭到袭击。
1942年6月4日凌晨，联合舰队在中途岛西面海域集结，包括“赤城”号航空母舰在内的突击舰队，准备袭击中途岛，同时击败前来支援的美国特混舰队。联合舰队首先起飞舰载机编队，对中途岛进行第一次袭击，但是袭击成果不太理想。在联合舰队舰载机编队到达中途岛之前，中途岛路基飞机都已经起飞，目标日本联合舰队。
此时联合舰队的舰载机已经安装上鱼雷，准备袭击随时会出现的美国特混舰队，第一次袭击中途岛的舰载机编队报告，战果不太理想，要求进行第二次袭击。
突击舰队的南云忠一中将，由于没有得到侦察机发现美国特混舰队的信息，于是下令所有的轰炸机换下鱼雷，换上炸弹准备对中途岛进行第二次袭击。这时候，中途岛的路基飞机编队陆续飞到联合舰队上空，并对联合舰队进行了袭击，但是没有造成联合舰队巨大损失。
联合舰队由于损坏，修复后晚了一小时起飞的第五架侦察机报告，发现美国特混舰队。于是南云忠一中将下令，已经换上炸弹的轰炸机，马上换下炸弹，换上鱼雷准备袭击美国特混舰队。美国特混舰队同时发现日本联合舰队，而且舰载机编队已经起飞。就在联合舰队轰炸机再次换上鱼雷，准备进行起飞的时候，特混舰队的轰炸机编队突然出现在联合舰队上空。
联合舰队的零式战斗机首先对鱼雷轰炸机进行攻击，鱼雷轰炸机编队基本都被击败。但是高空的俯冲轰炸机编队，躲过了零式战斗机的攻击，纷纷出现在联合舰队附近，疯狂袭击联合舰队，包括“赤城”号航空母舰在内，三艘大型航空母舰全部被袭击沉没。
最后“飞龙”号航空母舰，起飞轰炸机编队，袭击了特混舰队“约克城”号航空母舰，受重伤的“约克城”号航空母舰，被日本潜艇再次袭击后沉没。特混舰队其余两艘航空母舰，同时起飞舰载机，袭击了“飞龙”号航空母舰，“飞龙”号航空母舰沉没。中途岛作战，日本损失了大量航空母舰和舰载机飞行员，实力遭到很大削弱，联合舰队只好退回本土，美国特混舰队获得中途岛作战的胜利，返回珍珠港。
